Last Will of Rafael De Aponte De Rivera and María Ramos Aponte

One of the most intriguing things I’ve found in my genealogical research was that my 2nd great grandfather, Manuel Aponte Rivera, was born to Lorenza, a slave of Don Rafael De Aponte. I will cover how I stumbled upon (or was nudged towards) this in a separate article.  Suffice it to say that this piqued my interest on Rafael de Aponte Rivera and his wife Maria. 

During a very fortunate visit to the Archivo General de Puerto Rico, I managed to find the joint will of Rafael and Maria.  Rafael and María wrote this will on 28 August 1829, as they were both sick of the same affliction, which unfortunately is not mentioned. Rafael died a few weeks after on 25 September 1829 in Cayey. Maria outlived Rafael by 10 years and she passed away on 6 July 1839, also in Cayey. This will helps to establish María’s ascendancy, sheds light on Rafael and María’s holdings and also brings to light some interesting surprises.

Parents of María

The ascendancy of Rafael de Aponte is well known. His parents are Egidio Aponte Fernández and Lucía De Rivera De Burgos. Unfortunately, the top and bottom parts of the pages in the will are very deteriorated and Rafael’s parents cannot be fully seen. María’s birth place and parents, however are clearly visible: she was born in Guayama and her parents were Don Bernabé Ramos and Doña Lucía Aponte.

Based on Guayama marriage records, it is believed Lucía was the daugther of Bernabé Ramos De Aponte and Lucía Ortiz De la Renta y Aponte. Records sometimes list her as Ortiz and sometimes as Aponte.

Descendancy

Rafael and Maria lists 3 children:

• Doña María Laureana (married to Don Pedros Ramos De Rivera)
• Doña María Marta (married to Don Gregorio Ortiz Ramos)
• Juana Josefa de la Encarnación (Don Gregorio is assigned as her tutor since Juana Josefa, although an adult, was demented)

Holdings

Rafael and Maria had an estancia of about 1 acre (.393 hectare) in Farallón, Cayey, Puerto Rico. Farallón is bordered by Caguas and San Lorenzo in the east, Patillas and Guayama on the south and Cayey on the north and West.

They also owned half of a house (the other half owned By Mauricia, Rafael’s sister) in the plaza (town centre) of Cayey.

Surprises

The will mentions that Rafael and Maria gave their criada (house slave) Anastasia her freedom around 1815 and wanted to make it known in their will that they did not want any of the inheritors to be able to rescind this freedom. Anastasia was my 3rd great aunt, another daughter of Lorenza and sister to my 2nd great grandfather, Manuel. Anastasia’s burial record lists her as a legitimate daughter of Rafael De Aponte and Lorenza Aponte. We now know this is not correct, as Lorenza was a slave to Rafael. It is possible that Rafael fathered Anastasia.

Testamento

Below is the transcription of the will in full.

En el nombre de Dios todo poderoso, amén. Sepan cuantos esta carta de mi testamento, última y postumera voluntad vieren, como Don Rafael De Aponte y Doña María Ramos vecinos y moradores de este Partido de Cayey, el primero natural de Coamo, hijo legítimo de Don Egídio [roto] cia de Rivera, y la segunda de Guayama, hija legítima de Don Bernabé Ramos y Doña Lucía Aponte. Hallándose los dos enfermo de la enfermedad que Dios Nuestro Señor se ha servido mandarnos, pero en nuestro sano y entero juicio , memoria y entendimiento natural, creyendo como firmemente creemos en los misterios de la Santísima Trinidad Padre, Hijo y Espíritu Santo, tres personas distintintas y un solo Dios verdadero, y en todos los demás misterios que cree y confiesa nuestra Santa Madre Iglesia Católica Apostólica Roman,a bajo cuya fe y verdadera creencia he vivido, vivo y profieso vivir y morir poniendo por nuestra intercesora y abogada a la Siempre Virgen María, madre de Dios, Señora nuestra  y al Santo Ángel Custodio y Santos de nuestros nombres y devoción, ordenamos que hacemos nustro testamento en la forma y manera siguiente.

Primeramente, encomendamos nuestras almas a Dios nuestro Señor, que la creo de la nada con el precio infinito de la preciosísima sangre, pasión y muerte y al cuerpo de la tierra de que fuesen formados y es nuestra voluntad que cuando la de Divina [ilegible], sean nuestros cuerpos sepultados en el cementerio de San Miguel de los Ángeles y en el primer tramo, siendo la mortaja del marido del hábito Franciscano y la de la mujer del Carmen haciéndose su entierro con cruz alta, cura, sacristán y demás religiosos que huviecen en el lugar con misa de cuerpo presente si fuese hora competente vigilia y responso y sino al siguiente día.

Ytem: Mandamos se hangan las tres misas de alma aplicadas por la nuestra y la limosna de un peso se pagarán de nuestros bienes.

Ytem: Un novenario de misa para las ánimas del purgatorio de la limosna de cinco reales.

Ytem: Mas una misa a la Virgen de la Monserrate

Ytem: Mandamos se den a la manda forzosa y acostumbrada de Jerusalén un medio real por cada una, con lo que las separamos de nuestro bienes.

Ytem: A la manda pía y religiosa tres pesos mas todo que se pagara de nuestros bienes

Bienes Que Tenemos

Primeramente declaramos tener por nuestros bienes una estancia compuesta de una cuerda de terreno en el barrio del Farallón con varios cafetales perdidos.

Ytem: mas seis esclavos Tomasa, María, María Pía, Vicente, Calistro y Juana

Ytem: declaramos tener las vacas y demás ganado y bestias caballeras que manifestase el que sobreviva de nosotros

Ytem: declaramos tener en el Pueblo mitad de una casa vieja radicada en la casa del Pueblo y la otra mitad pertenece a Doña Mauricia De Aponte.

Deudas En Favor

Declaramos que Don Juan Estrada nos es deudor de cincuenta y cinco pesos.

Ytem:  Román? Robles de Humacao nos adeduda cincuenta pesos

Ytem:  [roto]  deuda [roto]  que sea se pagarán de nuestros vienes 

Ytem: Declaramos ser casados y velados infacie Eclesiae, el cual matrimonio tuvtuvimos y proclamamos por nuestros legítimos hijos a Doña María Laureana, Doña María Marta y Doña Juana Josefa de la Encarnación a los que después de pagadas y cumplidas todas las mandas y legados en este contenido, del líquido que quedase la ??? por nuestro único y ??? herederos para que lo gozen con la bendición de Dios y la nuestra Amén.

Ytem: Declaramos deber noventa pesos a Saturnina Morales los que deben entregársele tan luego de un documento de resguardo.

Ytem: Declaramos que Don Pedro Ramos nos es deudor de trescientos pesos por el valor de un negro Alejo que le dieron para que se desempeñara.

Ytem: Declaramos que del remanente de nuestro quinto se le de un potro Alasano que tenemos a nuestro nieto José Santos

Ytem: Legamos que la criada Anastasia, que el año quince o diez y seis le otorgamos su carta de libertad, sin que ninguno de nuestros herederos puedan intervenir en ella, por haber prestado toda su conformidad, queda en su plena libertad.

Ytem: Declaramos dejar a María Trinidad cuatro pesos por ser nieta y ahijada nuestra.

Ytem: A nuestra nieta María Marta cuatro pesos mas todo lo que se sacara de nuestro quinto

Ytem: Declaramos que la hija Juana Josefa mencionada aunque tiene la edad suficiente para el manejo de sus bienes, por hallarse demente, le nominamos por tutor y Curador de los bienes que le cupieren a nuestro yerno Don Gregorio Ortíz.

Ytem: Declaramos que pagadas que sean todas nuestras mandas y legados del remanente de nuestro quinto sea partible entre nuestros hijos por iguales partes.

Ytem: Nombramos por nuestro albacea de familia en primer lugar al que sobreviviese de nosotros, en segundo a nuestro yerno Don Gregorio Ortiz y en tercero a nuestro otro yerno Don Pedro Ramos y por contador y partidor extrajudicial de los bienes a Don José María Aponte, según las facultades que nos concede ??? en su real pragmática. Y por este testamento anulamos y revocamos cualquier testamento o codicilio que antes de ahora hallamos hecho por escrito, de palabra o en otra forma que no queremos que valga otro sino este que al presente otorgamos en Cayey a los veinte y ocho días del mes de Agosto de mil ochocientos veinte y nueve años. siendo testigo presente y vecinos Don Máximo Vázquez, Don Matías De Santiago y Don José Ramón Ortiz. Firmando uno de ellos por la Doña María Ramos por no saber y si lo hizo Don Rafael Aponte por ante mi el Teniente a Guerra y así lo testifican.

(Firmado) Rafael de Aponte

Aruego de Doña María Ramos por no saber firmar y como testigo

(Firmado) Máximo Vázquez

(Firmado como testigo) Matías De Santiago

(Firmado como testigo)  José Román Ortiz

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